外傷性頚部症候群の神経症状について

　本稿では、むち打ち、診断名としての「外傷性頚部症候群」の主な症状である「神経症状」について検討します。

頚椎の基礎知識

　ほ乳類は、わずかな例外を除き、くびの長さに関係なく、キリンからカバに至るまで、７個の椎骨からなる頚椎を有しています（もちろん人間もです）。
　但し、７個の椎骨を特定する時は「第７椎骨」とは言わず「第７頚椎」と呼ぶことが一般的です（「椎」という漢字自体に「骨」という意味があります）。極めて大まかな表現になりますが、頚椎とは「首の骨である」というのがイメージとして一番分かりやすいのではないでしょうか。

　頚椎は英訳すると「cervical spine」となります。ですので、医療実務では「C」で表示し、第一頚椎を「C1」第七頚椎を「C7」と言うように「C」をつけて呼びます。

外傷性頚部症候群の神経症状とは

　むち打ちは「外傷性頚部症候群」の他「頚椎捻挫」とも言われます。つまり、端的に言えば、むち打ちは「首の捻挫」であると言えます。
　しかし、足首をぐねって捻挫した場合、その痛みは主に足首のみに生じますが、首は多くの末梢神経が枝分かれして出て行く所になりますので、首以外にも影響が及び得ます。
　ここに、むち打ちの神経症状を検討する意義があると言えるでしょう。

　実際に多い外傷性頚部症候群の神経症状とは、左右いずれかの頚部、肩、上肢から手指にかけての痺れです。
　痺れといっても、１４級９号のレベルであれば、それほど深刻なものではありません。重だるい感覚であったり、軽い痛みであったり、感じ方や表現方法は人それぞれに違いがあります。
　ですので、相談時には言葉を変えて質問を重ね、被害者様の自覚症状を見落とすことのないよう留意しています。

神経症状のポイント

　外傷性頚部症候群で注目すべきポイントは、主にC5/6、C6/7の神経根の圧迫による神経症状です。
　脊髄から枝分かれをしたC5/6、C6/7の左右２本の神経根は、左右の上肢を支配しているからです。
　C5/6右神経根が圧迫を受けると、右手の親指と人差し指に、C6/7では、薬指と小指に痺れが出現すると言われています（但し、個人差はあります）。

　X線やCT（コンピュータ断層撮影）は骨を見るためのもので、神経根が確認できるのは、MRI（磁気共鳴画像診断装置）だけです。

　受傷後に撮影したMRIで、C5/6/7の神経根の通り道が狭まっていたり、明確に圧迫を受けていることが確認できたときは、自覚症状に一致した画像所見が得られたことになります。
　他覚所見の得られにくいむち打ちでMRIと自覚症状の整合性が得られれば、後遺障害認定の際の判断材料にすることができます。
　ですので、当事務所では、できるだけ早期に、具体的には２ヶ月以内にMRIの撮影を受けて頂くようアドバイスしています。

まとめ

　むち打ちによる損傷部位はレントゲンで特定しづらいものです。足を捻挫した際に「骨に異常はないから捻挫でしょう」と言われるのと同じロジックですね。
　しかし、首は末梢神経が枝分かれしていく重要な部位ですので、捻挫によって神経根が圧迫されている可能性があります。神経根が圧迫される代表的な症状は、腕から手指にかけての痺れです。
　そのような神経症状がある場合、神経根が圧迫されているかを確認する最も効果的な方法はMRIで患部を撮影することです。
　MRIで神経根の圧迫が確認できれば、自覚症状との整合性を得ることができ、万が一後遺障害が残った時の有力な判断資料となります。

　とはいえ、交通事故は二つとして同じ事故はなく、それぞれに発生状況が異なっています。ですので、インターネットの情報を形式的に当てはめて考えるのではなく、実情に合わせて最善の方法を考えていく必要があります。
　当事務所では、交通事故被害者様のご相談については、初回無料で対応しておりますので、どうぞお気軽にご相談くださいませ。